２００４年，全球大约有３６．６万慢性丙型肝炎患者使用聚乙二醇化干扰素（Ｐｅｇｙｌａｔｅｄ　ｉｎｔｅｒｆｅｒｏｎ）加三氮唑核（Ｒｉｂａｖｉｒｉｎ，ＲＢＶ）的综合疗法进行治疗。随着治疗比例的增加，预计到２０１４年这一数目可能会增加３倍。在此条件下，各大医药公司纷纷加大了对丙肝药物市场和研发的投入。如果新的抗丙肝蛋白酶和聚合酶抑制剂上市，市场还将出现更多有利的变化。
    
     　　人类对丙肝病毒（ＨＣＶ）的特征进行描述最初是在１９８９年。在大多数情况下，ＨＣＶ是通过血液与血液的接触传播的。世界卫生组织（ＷＨＯ）估计，全球ＨＣＶ的平均感染率大约为３％，即有１．７亿至２亿的ＨＣＶ感染者。据估计，目前全球４０％的慢性肝病和８０％的肝细胞癌与ＨＣＶ有关，而在美国，ＨＣＶ是一种最常导致肝脏移植的病毒。
    
     　　美国疾病控制与防治中心（ＣＤＣ）已经作出预测，因遭受ＨＣＶ感染长达２０年而发展成为慢性丙肝的美国病人人数将增加４倍，到２０１９年，ＨＣＶ导致的直接医疗费用估计将达到１０７亿美元。显然，人类迫切需要开发出更好的药物来治疗ＨＣＶ病毒感染。
    
     　　目前，制药公司罗氏和先灵葆雅已经生产出最新一代的ＨＣＶ治疗药物和聚乙二醇化干扰素，如Ｐｅｇａｓｙｓ（聚乙二醇化干扰素－２ａ）和ＰＥＧ－Ｉｎｔｒｏｎ　（聚乙二醇化干扰素－２ｂ）。当它们与广谱抗病毒药物ＲＢＶ结合使用时，这些化合物分子可以针对５０％的病例起作用，达到根治ＨＣＶ病毒感染的标准，即产生持续性病毒学应答（ＳＶＲ），在停止治疗后的２４个星期里，病人的血液中检测不到ＨＣＶ。虽然聚乙二醇化干扰素并不专门用于治疗ＨＣＶ感染，但它和ＲＢＶ目前在治疗ＨＣＶ方面所形成的全球性市场规模大约为２０亿美元，预计到２０１３年，这一市场将增至４０亿美元左右。据Ｄａｔａｍｏｎｉｔｏｒ公司的研究指出，在美国，每年有７万至２０万病人使用聚乙二醇化干扰素治疗ＨＣＶ感染。罗氏公司的报告也指出，ＰＥＧ－Ｉｎｔｒｏｎ和Ｐｅｇａｓｙｓ在２００５年上半年的干扰素市场上仍然保持了领先地位，销售增长率达１５％。　
    
     　　然而，现有的ＨＣＶ治疗药物普遍存在局限性，而且有些药物在治疗过程中没有产生应有的作用，这些都促使制药公司开始寻找新产品。Ｄａｔａｍｏｎｉｔｏｒ公司估计，目前有大约２２种化合物处于临床开发阶段。在过去一年里，一些大型制药公司已经宣布将投资介入这一领域。比如，诺华公司已与Ｉｄｅｎｉｘ公司（开发聚合酶抑制剂ＮＭ２８３）以及Ａｎａｄｓｙｓ公司（开发Ｉｓａｔｏｒｉｂｉｎｅ以及其他免疫增强剂）建立了密切联系；辉瑞公司为Ｃａｓｐａｓｅ抑制剂ＩＤＵＮ－６５５６收购了Ｉｄｕｎ公司；罗氏公司投资１．５亿美元与Ｐｈａｒｍａｓｅｔｔ公司合作开发ＨＣＶ化合物ＰＳ－６１３０等。
    
     　　尽管大多数新实验性化合物仍处于早期开发阶段，还不清楚它们会发挥哪方面的作用，但Ｄａｔａｍｏｎｉｔｏｒ公司所作的研究以及权威专家都认为，新的治疗药物将提高人们的认识水平，从而影响到目前的诊治成功比例。而且一些正在进行中的试验也许会为患者带来更多的治疗选择，推动ＰＥＧ－Ｉｎｔｒｏｎ和Ｐｅｇａｓｙｓ的使用。