中医理论认为，加速衰老首要因素为肾虚。六味地黄丸是阴中求阳的代表方，有滋阴补肾等作用。通过对六味地黄丸的二次研发证实，其可通过多系统、多器官及不同解剖结构层次呈现出抗衰老的显著作用。

　　                增强机体免疫机能

　　据现代药理研究发现，六味地黄丸中的山茱萸、熟地黄、茯苓、泽泻原料均含有多种氨基酸。山药含黏蛋白质、尿黄素、胆碱、氨酸、淀粉酶、蛋白质、游离氨基酸、脂肪、淀粉等，而黏蛋白质在体内水解为滋养作用的蛋白质和碳水化合物。茯苓中还含有蛋白质、蛋白酶，主含β-茯苓聚糖，约占干重的93%，具有显著增加免疫功能的作用。牡丹皮中含有芍药苷，具有增加免疫力作用。可见，六味地黄丸组方中含有有显著抗衰老作用的药物。不仅对正常的老龄小鼠外周淋巴细胞、酸性酯酶、阳性淋巴细胞比率及脾脏抗体细胞有增强作用，而且能增强免疫低下老龄小鼠巨噬细胞的FC、C3b受体活性。六味地黄丸活性成分药理研究，可获得六味地黄多糖CA4-3B和P-3。其体外对小鼠脑细胞免疫功能影响的实验结果证实，这两种成分体外单独使用，不仅能增强正常小鼠的细胞免疫功能，而且对衰老小鼠免疫功能的降低也有一定改善作用。进一步分离所得活性部位3A（皂甙组分），有促进快速老化小鼠脾细胞分泌IgG的功能。

　　               增进非特异性应激能力

　　六味地黄丸中的山茱萸对非特异性免疫功能有增强作用，其水提取物或醇提取物均能增强体液免疫功能。方中熟地黄有兴奋或调节肾上腺皮质轴功能，拮抗外源性激素对垂体-肾上腺皮质的抑制作用，延缓肝脏对皮质激素的分解，使血中皮质激素升高。既能保持皮质激素的生理效应，又可减轻皮质激素引起的副作用。许多临床实验报道也证实，六味地黄丸有人参样抗低温、抗疲劳、耐缺氧及促皮质激素样作用，并可促进小鼠耐缺氧作用，降低心肌耗氧量，且可促进小鼠体重增长。六味地黄丸有明显增强小鼠耐疲劳及兴奋肾上腺皮质功能的作用。六味地黄丸对阴虚动物的药理作用研究显示，其能明显增加体重、降低体温、疼痛反应，以及增强抗疲劳、耐低温和耐缺氧能力。

　　               改善机体自由基代谢

　　现代药理研究证实，熟地黄可增强谷胱甘肽过氧化物酶的活性，使过氧化脂质降低。药理实验研究表明，六味地黄丸能使家蝇脑内超氧化物歧化酶（SOD）活性和蛋白质含量提高，脂褐素含量降低，使家蝇存活时间延长。六味地黄丸能使老龄小鼠血清过氧化脂质及肝脏脂褐质含量接近低龄小鼠的水平，明显增加老龄小鼠红细胞过氧化氢酶的活性，改善自由基代谢紊乱，增强SOD活性，降低过氧化脂质的含量，使皮质酮所致阴虚模型小鼠免疫器官中清除自由基能力明显增强。这说明六味地黄丸通过改善机体自由基代谢、抗氧化而起到抗衰老作用。

　　              抗DNA损伤作用和诱生干扰素

　　药理研究证实，六味地黄丸方中山茱萸、茯苓有明显改善环磷酰胺（CPP）致白细胞低下的作用。对其进行的延缓衰老作用机制的实验中发现，六味地黄丸能明显抑制CPP所致小鼠骨髓细胞微核率的提高，还能抑制CPP所致小鼠骨髓细胞姊妹单体互换频率的增高，具有良好的抗DNA损伤作用。六味地黄汤醇沉剂作为干扰素剂和促诱生剂作用于人扁桃体细胞，结果表明，六味地黄汤可促进人扁桃体自发干扰素的产生。各用药组与对照组比较均有显著性差异。

　　              提高记忆能力

　　现代药理研究证实，熟地黄可改善实验性脑功能障碍和增强老人的记忆力。熟地黄、山药、山茱萸能调节大脑中枢神经，改善脑代谢和中枢神经递质的传递，增强学习和记忆能力。山药、山茱萸、茯苓可促进脑细胞的生长发育。通过六味地黄汤对小鼠学习行为功能影响的研究，发现长期给予六味地黄丸可提高小鼠记忆获得和记忆保持能力，改善其空间记忆能力，并部分改善其条件性回避反应能力。