咳嗽是一种突发有力的呼吸动作，这种动作是由于延髓的呼吸中枢受刺激引起的。呼吸道黏膜受到刺激（如异物、炎症）而引起的咳嗽，主要作用是排出异物和痰液，具有重要的保护意义。引起咳嗽的主要原因多为呼吸系统疾病，如感冒、气管炎、肺炎、哮喘等常见病。从卫生部统计数据《2003年疾病别2周患病率》显示（见表1），患病率排序在前十位的疾病中，能导致咳嗽的呼吸系统疾病就占了四种。数据显示，我国农村人口咳嗽患病率比城市患病率高，具有减缓或解除咳嗽症状的镇咳药在农村市场具有较好的发展空间。
表1：2003年疾病别2周患病率 合计
合计 城市 农村
排序 疾病名称 患病率（‰） 排序 疾病名称 患病率（‰） 排序 疾病名称 患病率（‰）
1 急性上感 20.4 1 高血压 21.9 1 急性上感 21.3
2 急性鼻咽炎 17.8 2 急性上感 18 2 急性鼻咽炎 19.8
3 高血压 11.9 3 急性鼻咽炎 12 3 胃肠炎 11.3
4 胃肠炎 10.5 4 胃肠炎 8.3 4 高血压 8.4
5 流行性感冒 5.8 5 脑血管病 6.4 5 流行性感冒 6.4
6 类风湿关节炎 5.1 6 糖尿病 6.3 6 类风湿性关节炎 5.4
7 慢性阻塞肺病 3.8 7 缺血性心脏病 4.9 7 慢性阻塞性肺病 3.8
8 脑血管病 3.7 8 类风湿性关节炎 4.2 8 脑血管病 2.7
9 椎间盘疾病 2.8 9 椎间盘疾病 4.2 9 脱位扭伤劳损 2.7
10 胆结石胆囊炎 2.5 10 流行性感冒 4.1 10 椎间盘疾病 2.4
镇咳药按其作用部位不同分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药。中枢性镇咳药通过抑制延髓咳嗽中枢而起到镇咳作用，此类药物适用于无痰的干咳。外周性镇咳药通过抑制咳嗽中枢外的咳嗽反射弧至咳环节发挥镇咳作用。外周性镇咳药又分为多种，如保护呼吸道黏膜、祛痰的药物，可减少痰液对呼吸道的刺激而止咳；某些药物通过缓解支气管痉挛而止咳；某些局麻药可麻醉呼吸道黏膜上的感受器而发挥镇咳作用。
高端市场潜力显现
根据《全国医药经济信息网》数据，2006年前3季度镇咳药的样本医院购药金额为2468万元，仅占2006年前3季度样本医院购入呼吸系统药物总金额的4.05%。这可能与镇咳药用量较少，与平喘药、抗过敏药等其他呼吸系统用药相比价格相对低廉有关。 从样本医院购入镇咳药的数据来看，近年来镇咳药在医院的消费量变化不大，由于呼吸道疾病具有冬、春季高发的特点，镇咳药消费量的高峰期也集中在第一、四季度。与销售数量变化幅度很小不同，镇咳药的销售金额呈逐年增长之势，上升势头明显。2004年、2005年样本医院购入镇咳药的金额分别为1846万元和2837万元，2005年较2004年增长53.62%。而2006年前3季度较去年同期增长28.89%。镇咳药在购药数量变化不大的情况下金额明显增长，推测可能为用药结构的原因，更多的使用了价格相对较高的品种。 2004年中西结合药（如复方甘草合剂、痰咳净、镇咳宁等）占据的市场份额最大，一半的镇咳药医院市场都被中西结合药所占领。化学药排在第二位，市场份额为25.60%。随着中西结合药市场份额的逐渐下降和化学药市场份额的不断攀升，2006年前3季度二者市场地位发生了变化。化学药超过中西结合药，成为了市场第一，占据43.01%的市场。中西结合药市场份额为32%。中成药（如川贝枇杷露、克咳片等）的市场份额变化不大，2004年以来一直都在24%左右。
复方右美沙芬表现出色
2006年前3季度样本医院购药金额排序第一位的药品为复方右美沙芬。右美沙芬为中枢非依赖性镇咳药最具代表性的药物，是目前临床上应用最广的非依赖性镇咳品种。右美沙芬的镇咳效果可与中枢依赖性镇咳药可待因相媲美，该品因具有在镇咳剂量下对呼吸系统无抑制作用，不会产生成瘾性，无镇痛和催眠的不良反应等特点，而被世界卫生组织推荐为可替代可待因的一种镇咳药。2004年、2005年复方右美沙芬的医院购药金额都排在镇咳药类的第三位，进入2006年一跃成为第一。其2006年前3季度的购药金额较上年同期增长93.42%，占据医院镇咳药市场20.17%的份额。 金额排序第二位的药品为川贝枇杷膏。川贝枇杷膏是镇咳药中历史较为悠久的中成药，其成分主要有川贝母、半夏、枇杷叶、桔梗、薄荷脑等，用于外感风热引起的咳嗽痰多、胸闷、气喘等症。川贝枇杷膏以止咳化痰好、口感佳以及毒副作用低的特点备受患者欢迎。2004年川贝枇杷膏的医院购药金额尚排序在第二位，2005年抢得市场第一的位置，2006年前3季度又回落到了第二位。2006年前3季度川贝枇杷膏的市场份额与复方右美沙芬差距不大，为18.57%。 复方甘草合剂排在2006年前3季度金额排行榜的第三位。复方甘草合剂是由甘草流浸膏、阿片粉、樟脑、八角茴香油和苯甲酸钠组成的复方制剂。2004年尚占据销售金额榜首，2005年受川贝枇杷露的影响下滑了一位，排在第二位。2006年前3季度在复方右美沙芬和川贝枇杷膏的双重挤压下，复方甘草合剂降至市场第三。2006年前3季度复方甘草合剂的销售额与上年同期基本持平，市场份额为15.23%。
惠氏-百宫独占鳌头
从生产企业市场份额分布情况来看，镇咳药市场集中度不高，2006年前3季度金额排序前10位的生产企业共占据72.09%的医院市场。生产企业间竞争激烈，未出现少数企业垄断绝大部分市场的现象。排序前10位的企业生产的镇咳药品种大部为中药或中西结合药。 排序第一的生产企业为惠氏-百宫制药有限公司，其代表产品是商品名为惠菲宁的复方右美沙芬。惠菲宁为全球十大非处方药之一，连续12年在美国销量第一的镇咳药。2003年该药在中国上市，在不到4年的时间里就将惠氏-百宫推上市场第一的宝座。惠菲宁在美国作为镇咳药类非处方药药品进行销售，而在中国是作为抗感冒药类非处方药销售，适应证的变更可能在一定程度上促进了销售额的攀升。 惠氏-百宫制药有限公司2006年前3季度的市场份额为15.36%。四川成都康弘制药有限公司和香港澳美制药厂紧随惠氏－百宫之后，分列第二、三位。二者市场份额相近，分别为11.52%和11.42%。从排序第四位的厂家起，各企业的销售额份额已降至10%以下，市场份额差距很小，竞争日趋激烈。
