休斯顿PFC能源公司的一位燃料分析师NathanSchaffer报告说，在去年下半年时，产能大约为56亿加仑的新建或扩建发酵乙醇项目本来预计将于2008年竣工投产。但是，自从2007年第四季度开始以来，这其中大约四分之一的扩产项目已经被推迟或者停止。Schaffer将项目的停顿归结于整个行业的利润受到了挤压，而这是由两种因素造成的：一是用来生产乙醇的主要原料玉米的价格大幅度上升；二是乙醇价格在2007年的大部分时间里都在下跌。

　　如果经济形势好转，一些陷于停顿状态的乙醇项目有可能会迅速重新启动。但是，明尼阿波利斯DTN公司的一位生物燃料分析师RickKment表示，考虑到整个乙醇行业对利润的预期降低，他无法肯定这些被推迟的项目是否将会在今年投入生产。

　　不过，即使一些生产商在扩产上已经打了退堂鼓，但是，发酵乙醇的生产能力仍在急速增长。休斯顿市场调研机构LipowOilAssociates公司总裁AndyLipow估计，2008年年初，美国年乙醇生产能力大约在80亿加仑，而到了今年年底，这一数字应该会扩张到130亿加仑左右。

　　不仅美国国内生产的乙醇大幅度增加，今年夏天，来自巴西以及加勒比地区的乙醇进口量也会起到推波助澜的作用，这是因为那些地区今年将迎来一个非常好的甘蔗丰收年（甘蔗是生产发酵乙醇的另外一种原料）。

　　总的来说，即将投产的乙醇产能要超出市场的需求。因此，AndyLipow认为，对采购商来说，今年的乙醇供应不会存在什么问题，乙醇的供应总体将是充足的。

　　与此同时，对乙醇的需求继续保持高速增长的态势。根据RenewableFuelsAssociation公司提供的数据，2007年，美国消费了大约62亿加仑的乙醇，比上年增长了15%。预计乙醇的消费量应该会加速增长，这是因为去年12月，美国联邦政府颁布了《能源自主及安全法》，这项法案要求到2022年，美国乙醇的年产量要达到360亿加仑的目标值。

　　需求的增长还受到了燃料级乙醇价格下跌的刺激。去年10月初，在美国中西部主要市场，燃料级乙醇的价格跌到了1.60美元/加仑以下，而当年年初时大约为2.40美元/加仑。这种情况加大了汽油和乙醇之间的价格差距，使得用乙醇进行混合的汽油要比纯汽油便宜多了。

　　过去几个月来，美国西部一些地区对乙醇的需求也在上升。原因在于，菲尼克斯、拉斯维加斯以及丹佛等城市要求在冬季的几个月时间里增加汽油与乙醇混合产品的供应量，以减少一氧化碳的排放。

　　所有这些，影响到乙醇供应和需求的短期和长期的波动，使乙醇的价格出现了颇为复杂的走势。随着2007年乙醇价格走低，刺激了燃料混合行业对这种商品的需求，发酵乙醇的价格开始重新上涨。但是，从大约去年12月以来，乙醇价格一直在向下走，专家们认为，出现这种走势要归结于新的乙醇生产能力最近开始陆续投产。

　　与此同时，近几个月来，从石化产品乙烯提炼而成的合成性乙醇的价格基本上跟随着原油的上涨轨迹而走。