有统计显示，消费者通过网上药店集中购买的品种主要有常用药(48.84%)、减肥产品(14.95%)、药妆产品(14.32%)、保健品(12.5%)。网上购药的渐趋活跃，与网络的发展有关，更与网上购药价格优惠、购买便捷有关。
　　
　　但与到实体药店购药相比，网上购药目前有一个有趣的现象，就是购药人与用药人的分离：网上购药者可能只买不用。一般情况下，是青年人通过网上进行购药，将购回的药品送给老年人服用。比如，儿女通过网上给父母购药。
　　
　　我们知道，老年人是用药的主要群体，资料显示，老年人药品的消耗量是青壮年人的3~5.5倍。而我国现有的2亿多网民中，青年人占绝大多数。北京金象大药房的统计发现，网上药店的用户主要集中在18~35周岁这一年龄段。这一群体具有“极频繁的上网经历”，其购买欲望易受“更优惠”的价格因素刺激，而“更便捷”的送货上门方式更是满足了他们足不出户的购药需求。
　　
　　这种买、用分离情况，由于多发生于家庭内部，互相间的亲情信任使得药品使用者对购回的药品质量不加怀疑，常常放心使用。如果购药人缺乏必要的药品知识，或者对购买假药缺少必要的防范意识，则很可能会购回假劣药品。现在，网络上形形色色的药店很多，其中有相当部分并未经过批准，其所售药品质量不可靠。而北京金象大药房的调查又显示，有67%的网上购药消费者不懂得如何区别非处方药和处方药。
　　
　　例如，某老人患有“老慢支”，曾多方求医，但效果不佳。一日，其子在某网站看到一则广告，称其研制的国家级新药“协和咳喘胶囊”可以“彻底根治呼吸顽疾”，并承诺“7~10天即有明显疗效，无效退款”，其当即花1360元，从该网站邮购了两个疗程的药品，送给父亲使用。起初，老人服用后感觉效果不错，气喘明显好转，但连续服用一段时间后，便开始头晕，浑身无力，老人怀疑药品质量存在问题。其子遂到药监部门咨询，药监人员发现，该药品外包装上虽注有“100％纯天然”、“功能主治”、“用法用量”、“生产批号”、“国药准字”及“协和咳喘胶囊”等字样，但胶囊内的颗粒大小悬殊，非常不均匀，有明显的化学药品碎片。经检验，该药系添加了激素、精神药品等成分的假药，患者长期服用极易导致乏力、胃溃疡等严重不良反应。
　　
　　网上购药买、用分离的情况提醒人们，在选择网络购药方式时更须谨慎。首先要验证网站的合法性，看其网站首页的显著位置上有没有国家食品药品监管部门核发的《互联网药品交易服务资格证书》，如果没有，请勿交易；其次，要理智对待药品广告，不仅自己不受药品广告的左右，还要说服用药的老年人，“不看广告看疗效”，在没有医嘱的情况下不盲目服药；再次，不在网上购买处方药。网上销售的假药，多非常用药，而为“特效药”，这些药通过正规途径购买，如果没有处方，一般是买不到的。消费者通过网上购药时，最好只购买安全性较高、疗效确切、毒副作用小、质量稳定的非处方药，而不购买处方药。
　　
　　此外，为保证消费者的用药安全，建议合法的网上药店开展更多的用药安全宣传，一方面可提高公众的安全意识，另一方面也可提高网上药店的知名度，一举两得。